सरकार ने शुक्रवार रात कहा कि उसने पूर्व प्रधानमंत्री मनमोहन सिंह के स्मारक के लिए स्थान आवंटित करने के कांग्रेस के अनुरोध पर सहमति व्यक्त की है। सिंह का गुरुवार को निधन हो गया था और शनिवार को उनका राजकीय सम्मान के साथ अंतिम संस्कार किया जाएगा।
सरकार की यह घोषणा कांग्रेस द्वारा यह आरोप लगाए जाने के कुछ घंटों बाद आई कि सिंह के लिए दिल्ली में विश्राम स्थल के उसके अनुरोध को सरकार ने स्वीकार नहीं किया है।
देर रात जारी एक बयान में गृह मंत्रालय ने कहा: “आज सुबह, सरकार को कांग्रेस पार्टी अध्यक्ष की ओर से पूर्व प्रधानमंत्री स्वर्गीय डॉ. मनमोहन सिंह के स्मारक के लिए जगह आवंटित करने का अनुरोध प्राप्त हुआ। कैबिनेट की बैठक के तुरंत बाद, गृह मंत्री श्री अमित शाह ने कांग्रेस अध्यक्ष श्री खड़गे और स्वर्गीय डॉ. मनमोहन सिंह के परिवार को सूचित किया कि सरकार स्मारक के लिए जगह आवंटित करेगी। इस बीच, दाह संस्कार और अन्य औपचारिकताएँ हो सकती हैं क्योंकि एक ट्रस्ट का गठन किया जाना है और इसके लिए जगह आवंटित की जानी है।”
कांग्रेस चाहती थी कि सिंह का अंतिम संस्कार ऐसे स्थान पर किया जाए जहां उनके सम्मान में एक स्मारक बनाया जा सके।
संयोग से, यह सिंह के नेतृत्व वाली यूपीए सरकार ही थी जिसने अलग स्मारकों की मांग को अवरुद्ध कर दिया था। 2013 में, यूपीए मंत्रिमंडल ने जगह की कमी को देखते हुए राजघाट पर एक साझा स्मारक स्थल – राष्ट्रीय स्मृति स्थल – स्थापित करने का फैसला किया।
शुक्रवार की सुबह कांग्रेस अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खड़गे ने प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी से बात की और अपनी पार्टी की इच्छा से अवगत कराया। उन्होंने इसके बाद प्रधानमंत्री को एक पत्र भी लिखा। इसके अलावा, अखिल भारतीय कांग्रेस कमेटी की महासचिव प्रियंका गांधी वाड्रा और केसी वेणुगोपाल ने केंद्रीय रक्षा मंत्री राजनाथ सिंह के साथ इस विषय पर चर्चा की ।
प्रधानमंत्री को लिखे अपने पत्र में, जिसे पार्टी ने देर शाम जारी किया, खड़गे ने प्रधानमंत्री के साथ हुई उस टेलीफोन वार्ता का जिक्र किया, जिसमें उन्होंने अनुरोध किया था कि “डॉ. मनमोहन सिंह का अंतिम संस्कार… उनके अंतिम विश्राम स्थल पर किया जाए, जो भारत के महान सपूत की स्मृति के लिए एक पवित्र स्थल होगा।” उन्होंने कहा कि यह “राजनेताओं और पूर्व प्रधानमंत्रियों के स्मारकों को उनके अंतिम संस्कार स्थल पर ही रखने की परंपरा के अनुरूप होगा।”
सिंह के “अभूतपूर्व” योगदान और उपलब्धियों को याद करते हुए और इस बात की ओर इशारा करते हुए कि वह “देश और इस राष्ट्र के लोगों की मानसिकता में अत्यधिक सम्मानित स्थान रखते हैं”, खड़गे ने लिखा: “मुझे उम्मीद है और भरोसा है कि डॉ. मनमोहन सिंह के कद के अनुरूप, डॉ. मनमोहन सिंह का अंतिम संस्कार ऐसे स्थान पर करने का अनुरोध स्वीकार किया जाएगा जहां उनका स्मारक बनाया जा सके।”
उन्होंने कहा, “एक साधारण पृष्ठभूमि से आने और विभाजन के दर्द और पीड़ा का अनुभव करने के बाद, यह उनके दृढ़ संकल्प और दृढ़ संकल्प के कारण था कि वह दुनिया के अग्रणी राजनेताओं में से एक बन गए।”
देर शाम तक कांग्रेस नेताओं ने कहा कि सरकार ने अनुरोध स्वीकार नहीं किया है और उन्हें बताया गया है कि अंतिम संस्कार निगमबोध घाट पर ही होगा।
कांग्रेस संचार प्रमुख जयराम रमेश ने कहा, “हमारे देश के लोग यह समझ पाने में असमर्थ हैं कि भारत सरकार उनके अंतिम संस्कार और स्मारक के लिए ऐसा स्थान क्यों नहीं खोज पाई जो उनके वैश्विक कद, उत्कृष्ट उपलब्धियों के रिकॉर्ड और दशकों से राष्ट्र के लिए उनकी अनुकरणीय सेवा के अनुरूप हो। यह भारत के पहले सिख प्रधानमंत्री डॉ. मनमोहन सिंह का जानबूझकर किया गया अपमान है।”
लोकसभा सांसद और पूर्व केंद्रीय मंत्री मनीष तिवारी ने कहा, “यह बेहद दुर्भाग्यपूर्ण है। अगर स्वर्गीय डॉ. मनमोहन सिंह का परिवार ऐसा चाहता था, तो यह अलग बात है। अन्यथा उनका अंतिम संस्कार वहीं किया जाना चाहिए, जहां अन्य पूर्व प्रधानमंत्रियों का अंतिम संस्कार हुआ है। पंजाब के इस महान सपूत को, जो अपनी विद्वता, ज्ञान और बुद्धिमत्ता के लिए दुनिया भर में सम्मानित थे, दस साल तक भारत की कमान संभालने के लिए उनके अनुरूप अंतिम विदाई दी जानी चाहिए। उनकी स्मृति को सम्मान देने के लिए कम से कम इतना तो किया ही जाना चाहिए।”
शिरोमणि अकाली दल के नेता सुखबीर सिंह बादल ने सोशल मीडिया पर लिखा कि यह “चौंकाने वाला और अविश्वसनीय” तथा “अत्यंत निंदनीय है कि केंद्र सरकार ने डॉ. मनमोहन सिंह जी के परिवार के उस अनुरोध को अस्वीकार कर दिया है जिसमें उन्होंने अत्यंत प्रतिष्ठित नेता का अंतिम संस्कार ऐसे स्थान पर करने का अनुरोध किया था जहां राष्ट्र के प्रति उनकी अद्वितीय सेवाओं की याद में एक उपयुक्त और ऐतिहासिक स्मारक बनाया जा सकता है।”
बादल ने कहा, “यह स्थान राजघाट होना चाहिए। यह अतीत में अपनाई गई स्थापित प्रथा और परंपरा के अनुरूप होगा। यह समझ से परे है कि सरकार महान नेता के प्रति इतना अनादर क्यों दिखा रही है, जो सिख समुदाय के एकमात्र सदस्य थे जो प्रधानमंत्री बने। फिलहाल, अंतिम संस्कार निगमबोध घाट के आम श्मशान घाट पर किया जाना है। मैं यह विश्वास नहीं कर पा रहा हूं कि भाजपा सरकार का पक्षपात इस हद तक जाएगा कि वह डॉ. मनमोहन सिंह जी की वैश्विक प्रतिष्ठा की अनदेखी करेगी और हमेशा करती रहेगी।”
यह तर्क देते हुए कि कांग्रेस के साथ अपने राजनीतिक मतभेदों के बावजूद उनकी पार्टी ने हमेशा सिंह को सर्वोच्च सम्मान दिया है, बादल ने प्रधानमंत्री मोदी से “सरकार के इस निंदनीय निर्णय को बदलने” के लिए हस्तक्षेप करने को कहा।
